馬蹄是荸薺的俗稱，是一種生長(zhǎng)在水田中的多年生草本植物，我們吃的是那呈扁圓形的地下莖。根據(jù)資料，馬蹄入藥，歷史悠久，其中《隨息居飲食譜》只用了26個(gè)字就概括了馬蹄的保健作用，即：“荸薺甘寒。清熱、消食、醒酒、療膈、殺疳、化銅、辟蠱、除黃、泄脹、治痢、調(diào)崩”等。

現(xiàn)代科學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，馬蹄含有豐富的淀粉、蛋白質(zhì)、粗脂肪、鈣、磷、鐵、維生素A、B1、B2、C等。還含有抗癌、降低血壓的有效成分－－荸薺英。

中醫(yī)臨床上常用馬蹄配成“雪羹湯”清熱去痰，降血壓和治療大便干硬。中醫(yī)認(rèn)為，用新鮮馬蹄配蘆根、鮮藕汁同飲，是清熱、生津止渴的理想飲料。

由于馬蹄性寒，因此體弱者及小兒遺尿患者應(yīng)避免食用。此外，生吃馬蹄要注意衛(wèi)生，食用前要洗干凈，最好用開(kāi)水燙過(guò)。馬蹄也可入藥，《本草綱目》中記有“馬蹄能清熱消渴，治脾熱，濕中益氣，開(kāi)胃下食，清心明目，解熱殺菌，清黃疸，降血壓，治療多種疾病。馬蹄是一種集食用藥用價(jià)值于一身的生蔬菜，曾一度成為明清時(shí)期朝廷貢品。馬蹄與眾不同，其肉質(zhì)雪白細(xì)滑、水份含量高，清甜無(wú)渣，爽脆可口，馬蹄熟食把它伴雞、鴨、香菇、云耳一起鈔成一道菜更有滋味。