冬瓜主要產于夏季，取名為冬瓜是因為瓜熟之際，表面上有一層白粉狀的東西，就好像是冬天所結的白霜，也是這個原因，冬瓜又稱白瓜。冬瓜屬葫蘆科，一年生草本。原產我國南部及印度，我國南北各地均有栽培，主要供應季節為夏秋季。冬瓜，果呈圓，扁圓或長圓形，大小因果種不同，小的重數千克，大的數千克；皮綠色，多數品種的成熟果實表面有白粉；果肉厚，白色，蔬松多汁，味淡，嫩瓜或老瓜均可食用。
冬瓜的品質，除早采的嫩瓜要求鮮嫩以外，一般晚采的老冬瓜則要求：發育充分，老熟，肉質結實，肉厚，心室小；皮色青綠，帶白霜，形狀端正，表皮無斑點和外傷，皮不軟、不腐爛。

1.利尿消腫

冬瓜含維生素C較多，且鉀鹽含量高，鈉鹽含量較低，高血壓、腎臟病、浮腫病等患者食之，可達到消腫而不傷正氣的作用。

2.減肥
冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖類轉化為脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，熱量不高，對于防止人體發胖具有重要意義，還可以有助于體形健美。

3.清熱解暑

冬瓜性寒味甘，清熱生津，僻暑除煩，在夏日服食尤為適宜。

冬瓜味甘、性寒，有消熱、利水、消腫的功效。冬瓜含鈉量較低，對動脈硬化癥、肝硬化腹水、冠心病、高血壓、腎炎、水腫膨脹等疾病有良好的輔助治療作用。《隨息居飲食譜》：“若孕婦常食，澤胎兒毒，令兒無病。”冬瓜還有解魚毒等功能。冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖類轉化為脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，熱量不高，對于防止人體發胖具有重要意義，可以幫助形體健美。

冬瓜的種子和皮也可入藥，冬瓜肉及瓤有利尿、清熱、化痰、解渴等功效。亦可治療水腫、痰喘、暑熱、痔瘡等癥。冬瓜如帶皮煮湯喝，可達到消腫利尿，清熱解暑作用。冬瓜子（又名白瓜子、冬瓜仁、瓜子、瓜瓣、瓜犀）是冬瓜的種子，有清肺化痰的功效。冬瓜藤水煎液對于脫肛癥有獨到之效。冬瓜藤鮮汁用于洗面、洗澡，可增白皮膚，使皮膚有光澤，是廉價的天然美容劑。